Cinco días en Yunnan sin alquilar coche

La ruta, en una línea

Cinco días dan para Kunming, Dali y Lijiang con holgura y sin coche, usando tren de alta velocidad y autobuses locales. De Kunming a Dali hay unas 2 horas de tren y de Dali a Lijiang, 1 hora y 20 minutos, ambas por menos de 150 ¥ en segunda clase.

Yunnan se presta a esto mejor que casi cualquier provincia. Sus tres pueblos estrella están en un mismo corredor ferroviario, las distancias son cortas y los autobuses entre cascos antiguos y pueblos de la orilla del lago son frecuentes y baratos. Puedes ver lo mejor en una semana sin alquilar coche ni apuntarte a un circuito en grupo.

Reserva los trenes en 12306 o Trip.com en cuanto se abra la ventana de 15 días si viajas en fechas de fiestas; fuera de esas semanas, con uno o dos días de antelación suele bastar, incluso en verano. Las tarifas son fijas, así que reservar pronto te da certeza, no descuento.

Alójate en los cascos antiguos y no en los centros nuevos. En Dali y Lijiang, las callejas de casas de huéspedes están a un paseo corto de la parada del autobús de la estación, y dormir intramuros hace que el día de turismo empiece al salir a la calle y no después de un taxi.

Días uno y dos: Kunming y el Bosque de Piedra

Kunming es la puerta de entrada de clima primaveral, a 1.890 m y con temperaturas de 15–22 °C buena parte del año. Merece una noche para aclimatarte y para ver el Bosque de Piedra, a unos 90 minutos en autobús desde la estación de autobuses del este.

La entrada al Bosque de Piedra ronda los 130 ¥ y el recinto es un laberinto de columnas de caliza; dale medio día y ve temprano para adelantarte a los autocares. De vuelta en la ciudad, la zona del Lago Verde y el templo Yuantong son paseos baratos de tarde.

Kunming tiene además el mejor mercado de comida de la provincia, el Zhuanxin, donde un cuenco de fideos cruzando el puente cuesta 15–30 ¥ y es el plato local que hay que probar primero, junto al queso de cabra a la plancha y a las flores frescas que se venden por bolsas. Ve con hambre, porque los puestos son baratos y las raciones generosas.

Si vienes del invierno europeo, tómate la primera tarde libre. Los 1.890 m de Kunming no bastan para causar mal de altura, pero el aire seco y la radiación UV fuerte siguen pillando a la gente, y un primer día tranquilo allana el resto de la semana.

Días tres y cuatro: Dali y el lago Erhai

El tren a Dali tarda unas dos horas, y el casco antiguo amurallado —una cuadrícula de callejas empedradas a los pies de los montes Cangshan— es la base natural. Una habitación en casa de huéspedes cuesta 200–450 ¥ la noche, más los fines de semana y en la temporada del festival de primavera.

El lago Erhai es el motivo para quedarse. La carretera de la orilla forma un circuito de 120 km y el primer pueblo, a unos 12 km del casco antiguo, es medio día fácil en bici o autobús. Los escúteres eléctricos se alquilan por 50–80 ¥ al día.

La altitud de Dali es moderada, en torno a 1.900 m, así que no hay que preocuparse por aclimatarse, pero el sol pega fuerte y la radiación UV es alta aunque el aire se note fresco, así que lleva gorro y protector solar para los días de lago.

Explora el lago a pie y sobre el agua. Un barco desde uno de los pueblos de pescadores cuesta 100–150 ¥ y te muestra la sierra de Cangshan entera, que la carretera de la orilla solo deja ver en parte. Contrata el barco en el embarcadero y no con los que te abordan en la calle.

Día cinco: Lijiang y el veredicto sincero

Lijiang está a 1 hora y 20 minutos de Dali. Su casco antiguo es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y también, sin discusión, un centro comercial: casas boutique, bares y puestos de recuerdos apiñados en un laberinto de madera. El pueblo se reconstruyó tras el terremoto de 1996 y hoy vive casi por completo del turismo.

Ve temprano o quédate hasta tarde. Entre las 10:00 y las 17:00 llegan los autocares y las callejas están hombro con hombro; antes de las 09:00 esas mismas calles están lo bastante tranquilas para disfrutarlas. La entrada al casco antiguo lleva una tasa de mantenimiento de 50 ¥.

La recompensa es el entorno: el casco antiguo está a 2.400 m, bajo la Montaña Nevada del Dragón de Jade, y la cultura naxi local —sus orquestas y su escritura pictográfica— sobrevive junto al comercio, sobre todo en las callejas del fondo. Los conciertos de tarde de la orquesta naxi, por unos 120 ¥, son algo poco común de ver sin ironía.

Cuestiones prácticas para el viajero

La altitud en toda la ruta es moderada, de 1.890 m en Kunming a 2.400 m en Lijiang, así que, a diferencia del Tíbet, no hay nada a lo que aclimatarse. Lleva capas: los días son cálidos, las noches frías y el sol pega fuerte en el aire fino.

Yunnan usa las mismas apps de pago que el resto de China, así que configura Alipay o WeChat Pay antes de volar y lleva 300–500 ¥ de reserva para autobuses y puestos pequeños, que a veces no tienen cambio de un billete grande. Las casas de huéspedes y los hoteles aceptan tarjeta, pero mercados, autobuses y escúteres funcionan con códigos QR.

La primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a noviembre) son las mejores ventanas. El verano es más húmedo y el invierno es seco pero frío de noche, que es también cuando los pueblos están más tranquilos y las habitaciones más baratas. La afluencia toca techo en la primera semana de octubre, así que reserva cama con antelación si viajas entonces.

Prepara tres estaciones en una sola maleta. Los días junto al lago pueden llegar a 20 °C mientras las noches en la meseta bajan cerca de cero, y un chubasquero se gana su hueco incluso en la estación seca. Los trenes son baratos y frecuentes, así que para los saltos entre pueblos mejor una maleta pequeña que una grande.