¿Es seguro viajar a China? Riesgos reales para el visitante

La respuesta honesta

China es uno de los países más seguros que puede visitar un viajero hispanohablante. La delincuencia violenta contra extranjeros es rara, y caminar de noche por una calle de ciudad no es el riesgo que puede ser en otros sitios. Los peligros reales son mundanos: el tráfico, la altitud, el calor del verano y algún carterista ocasional entre la multitud.

Eso no lo hace exento de riesgos. Las normas sobre drogas son severas, las leyes de seguridad nacional son amplias y hasta un comportamiento inocente puede llamar la atención. Respeta la ley y las costumbres locales, y la inmensa mayoría de los viajes transcurren sin incidentes. Merece la pena leer una vez antes de volar las recomendaciones oficiales de tu país.

Lo que hay que interiorizar es la escala. China es enorme y la ayuda no siempre está cerca, así que un tobillo torcido en una ruta de montaña o un pasaporte perdido en una ciudad pequeña tardan más en resolverse que en Europa. Planifica para ese hueco en lugar de darlo por resuelto.

También ayuda separar dos preguntas distintas. ¿Es peligroso el país? Rara vez, a juzgar por lo que les ocurre a los visitantes. ¿Va a salir algo mal? A menudo saldrá algo menor —un tren perdido, un malestar de estómago, un móvil que no conecta—, y nada de eso es tanto un problema de seguridad como de planificación.

El tráfico, el riesgo número uno

Las carreteras son donde un visitante tiene más probabilidades de hacerse daño. Los patinetes eléctricos son casi silenciosos, se saltan los semáforos y usan las aceras, así que mira en ambos sentidos incluso en una calle de dirección única. Cruzar es más seguro en pasos señalizados con muñeco verde, y más peligroso al anochecer.

Los taxis y los VTC son baratos y en general seguros; usa la aplicación oficial o un taxi con taxímetro en lugar de un coche sin distintivo a la salida de una estación. Los cinturones traseros a menudo faltan o se ignoran, así que abróchate donde haya cinturón.

Para trayectos interurbanos largos, el tren de alta velocidad es la opción más segura y la más predecible: elimina del todo el estado de las carreteras y funciona con un horario con el que puedes planificar. Además es lo bastante barato como para que seguridad y comodidad no cuesten un extra real frente a las alternativas.

Los autobuses de larga distancia son la opción menos predecible: cumplen menos los horarios, conducen con más agresividad y se ven implicados en más incidentes graves que los trenes. Donde exista una línea de tren, tómala, aunque el autobús sea algo más barato.

La altitud en la meseta

La altitud es el riesgo que más subestiman los viajeros. Lhasa está a 3.650 m, y los síntomas del mal de altura pueden empezar por encima de 3.000 m a las pocas horas de llegar, mucho antes de que sientas que has hecho algún esfuerzo.

Deja dos noches en Lhasa antes de subir más, bebe más agua de la que te parezca necesario y evita el alcohol y las comidas copiosas el primer día. No aguantes un dolor de cabeza fuerte, vómitos o falta de aire: baja y busca ayuda médica en lugar de dormirlo.

Los viajeros con problemas de corazón o de pulmón deberían hablar de la meseta con un médico antes de reservar, y conviene contratar específicamente con la aseguradora la cobertura de gran altitud en lugar de darla por incluida en una póliza estándar. La presión del aire a 3.650 m es unas dos terceras partes de la del nivel del mar, así que el efecto es real y no imaginado.

Calor, agua y salud cotidiana

El agua del grifo no es potable en ninguna parte de China continental. Los hoteles ofrecen hervidor y agua embotellada, el agua embotellada sellada es barata y está en todas partes, y el más precavido se lavará los dientes también con ella. Evita el hielo en las bebidas fuera de hoteles y cadenas internacionales.

El calor del verano en las tierras bajas es el otro riesgo silencioso: 35 °C con mucha humedad agotan a quien intenta visitar sitios sin parar en pleno mediodía. Traslada el plan a las primeras horas y al final de la tarde y bebe constantemente, aunque no tengas sed.

Las farmacias son comunes pero en su mayoría no hablan inglés, así que lleva tus básicos y cualquier medicamento recetado en su envase original con una copia de la receta. Un seguro de viaje con cobertura de evacuación médica es esencial aquí, no opcional. Las urgencias de los hospitales de las grandes ciudades son modernas y atienden a pacientes extranjeros, pero lleva el pasaporte y los datos de tu póliza.

La comida suele ser segura si está cocinada y el local está lleno, porque mucha rotación significa producto fresco. Sé prudente con la comida cruda o fría de la calle en verano, bebe solo agua sellada y date un día de arroz blanco y té si se te asienta un malestar de estómago, en lugar de seguir a tope.

Robos, timos y papeleo

Los hurtos menores son poco frecuentes, pero ocurren en multitudes, mercados y vagones de metro llenos. Lleva el móvil en un bolsillo con cremallera y no en el trasero, y no dejes la mochila en el suelo de una casa de té mientras haces una foto.

Los timos clásicos son discretos. Uno es el amable «estudiante de arte» que quiere practicar inglés y te lleva a una galería con precios inflados; otro es la casa de té sin precios en la carta. Aléjate de cualquier invitación no solicitada a un bar, un espectáculo o una visita privada.

Lleva el pasaporte, porque es a la vez tu identificación legal y el documento que necesitas para trenes y hoteles. Guarda una foto del pasaporte y del visado, y una tarjeta con el nombre y la dirección del hotel escritos en caracteres chinos, en un lugar aparte de los originales.

Guarda la dirección del hotel en chino y en tu idioma como captura de pantalla, no solo como nota escrita, para que funcione sin conexión, y anota el número de pasaporte en un sitio distinto del propio pasaporte por si el documento se pierde.

Antes de ir: la lista práctica

Guarda tres números: el del hotel, las líneas de emergencia chinas (110 policía, 120 ambulancia, 119 bomberos) y el de tu embajada o consulado. España tiene embajada en Pekín y consulados en varias ciudades; los demás países hispanohablantes, su misión en Pekín o el consulado competente. El consulado no puede sacarte de un lío, pero sí reponer un pasaporte perdido y avisar a tu familia.

Consulta antes de volar las recomendaciones de viaje oficiales de tu país para China; se actualizan más que cualquier blog y señalan problemas regionales que nunca salen en las noticias. Si te diriges a algún sitio remoto, registra tu viaje para que puedan localizarte en una emergencia.

Contrata un seguro de viaje que cubra tratamiento médico, evacuación y las actividades que de verdad piensas hacer: el senderismo, el ciclismo y las regiones de gran altitud suelen quedar excluidos por defecto. Coberturas, precios y condiciones cambian, así que confirma qué incluye antes de contratar.